La lettre d'invitation arriva au domicile de Ji Fanyin le lendemain. La première du film avait lieu le surlendemain.
Song Shiyu ne tenta pas de réserver cette fois-ci, mais Bai Zhou le fit.
« J'ai besoin d'une réservation pour la journée entière, » dit-il. « Je veux m'entraîner à visiter le parc d'attractions »
« Demain ne conviendra pas, » consulta son calendrier Ji Fanyin avant de répondre. « Et le surlendemain ? »
Le lieu de la première était assez loin, elle pourrait donc finir sa critique sur le chemin du retour. Ainsi, elle pourrait se coucher tôt et se préparer pour d'éventuels rendez-vous le lendemain.
« Demain ne conviendra pas ? » Bai Zhou renifla d'agacement. « Tu as un emploi du temps bien chargé. Même l'enchère pour les cours n'est pas aussi pénible que ça. »
C'était une remarque acerbe, mais elle inspira tout de même Ji Fanyin.
'Et si je développais une application simple pour rendre mon emploi du temps semi-public ? Ainsi, les clients n'auraient plus besoin de m'appeler pour réserver. Il leur suffirait de consulter l'appli et de choisir un créneau qui leur convient.'
'Ah, la technologie rend vraiment la vie plus facile.'
Ji Fanyin nota sérieusement son idée dans son carnet et décida d'y réfléchir davantage à sa mise en œuvre quand elle aurait le temps.
Aussi pratique que l'automatisation puisse paraître, il lui fallait des clients prêts à l'adopter.
Par ailleurs, il était aussi temps pour elle de songer à élargir sa clientèle.
Song Shiyu dirigeait une entreprise alors que Bai Zhou était encore étudiant ; tous les deux ne suffiraient pas à remplir son emploi du temps. En d'autres termes, il était temps de trouver le Poisson n°3.
En tant que consœur « Reine des Mers », Ji Fanyin avait une bonne idée de ce qui trottait dans la tête de Ji Xinxin.
Pour Ji Xinxin, élever des poissons était probablement un moyen de valider son charme. Elle ne se limitait pas aux seules relations amoureuses avec ses poissons. Il y avait d'autres variétés aussi, comme la parenté, l'amitié, l'admiration, le respect…
Ji Fanyin n'était pas encore certaine de la raison, mais elle pouvait dire que Ji Xinxin en était obsédée, fonctionnant sur l'idée que « plus c'est mieux ».
Cela avait pour résultat que les poissons dans l'étang de Ji Xinxin étaient de qualité inégale.
Sur la base de ses propres souvenirs, Ji Fanyin nota les noms de toutes les personnes qu'elle connaissait qui portaient une affection significative à Ji Xinxin et effectua un tri simple.
La première catégorie comprenait ceux présentés par le « futur » Song Shiyu ; ceux qui traitaient « Ji Fanyin » comme substitut de Ji Xinxin pour combler leur solitude.
Elle put se rappeler six autres personnes dans cette catégorie, et en y ajoutant Song Shiyu et Bai Zhou, elles formaient un total auspiceux de huit.
La deuxième catégorie concernait ceux sur qui elle devait se renseigner soigneusement pour filtrer les candidats éligibles.
Premièrement, ceux qui n'étaient pas suffisamment fortunés étaient exclus car ce ne serait pas assez rentable. Deuxièmement, l'individu devait être suffisamment généreux. Elle ne supporterait pas que ses clients se mettent soudain à marchander avec elle.
Dernier point, et non des moindres, en tant que personne attachée aux apparences, elle voulait des clients passablement beaux.
Son professionnalisme lui permettait d'être douce et attentionnée avec n'importe qui sans perdre patience, mais un client bien fait pouvait quand même relever un peu son seuil de tolérance.
Song Shiyu comme Bai Zhou étaient tous deux des beaux gosses, chacun à leur manière.
Chaque fois que quelque chose d'exaspérant se produisait, rien qu'en regardant le visage de l'autre, son niveau de colère retombait de 100 à... disons 90.
Dernier point, et non des moindres, l'autre partie devait être prête à mordre à son hameçon.
La conscience de Ji Fanyin ne la tourmentait pas le moins du monde à gagner de l'argent sur le dos de Song Shiyu et Bai Zhou, mais il n'en allait pas nécessairement de même pour les autres.
En filtrant la liste pour ne garder que ceux qui remplissaient les trois critères…
« Oh ? Il y a encore pas mal de gens parmi qui choisir. On dirait que sa pêcherie est plus grande que je ne le pensais. »
L'étape suivante serait d'approcher et de sonder les clients potentiels pour jauger leur intérêt. « Ji Fanyin » connaissait Song Shiyu et Bai Zhou dès le début, ce qui facilitait les choses par rapport à un parfait inconnu.
S'il s'agissait d'un inconnu, elle devrait repartir de la toute première étape de la socialisation — faire connaissance.
Alors, elle se mit à élaborer une carte heuristique pour remuer les idées et planifier sa prochaine action.
Théoriquement, il était probable qu'elle tombe sur certains candidats à la première du film demain après-midi. Elle se souvenait que Ji Xinxin avait un poisson qui avait reçu le prestigieux « Prix du Meilleur Nouveau Réalisateur » juste après sa diplomation, et qui avait en plus une belle gueule.
Par-dessus le marché, il avait même essayé d'enlever Ji Xinxin et de s'imposer à elle.
Son obsession en faisait un client potentiel.
Après que Ji Fanyin eut fini ses devoirs pour la première du film, elle jeta un dernier coup d'œil au billet et le fit voltiger légèrement du doigt.
'C'est un emploi du temps où je peux boucler pas mal de choses d'un coup. Impossible de le rater.'