Il allait de soi que Ji Xinxin traitait Bai Zhou et Song Shiyu différemment, au vu de leurs personnalités opposées.
Alors que Bai Zhou avait l'air d'un gamin violent qui se jetait dans chaque bagarre possible, il devenait exceptionnellement docile devant Ji Xinxin. Quels que fussent les plans de Ji Xinxin, son attitude envers Bai Zhou — du moins en apparence — était d'une clarté absolue : je considère Bai Zhou comme mon petit frère.
Cela arrangeait Ji Fanyin. Cela voulait dire qu'elle pouvait le gronder quand il dépassait les bornes, puisqu'il était normal qu'une grande sœur tienne son petit frère indocile en laisse. Bai Zhou s'y était d'ailleurs habitué. Il pensait même que c'était sa façon à elle de manifester son souci.
Bai Zhou resta anormalement silencieux tout au long du dîner. Ji Fanyin dut lancer les sujets de conversation pour éviter que l'atmosphère ne devienne trop gênante, tandis qu'il se contentait de suivre le mouvement. Il était évident qu'il n'avait pas encore l'habitude de ce service.
Ji Fanyin ne cessa d'empiler de la nourriture dans son bol, choisissant précisément les plats que Bai Zhou aimait. Il ne dit rien, mais mangea docilement tout ce qu'elle y mit.
Ce fut lorsqu'ilposa enfin ses baguettes qu'il demanda soudain : « C'est comme ça que tu te comportes quand tu es avec Song Shiyu aussi ? »
Malgré la rudesse des mots, l'attitude de Bai Zhou restait amicale comparée à son comportement habituel.
« Shiyu ? » Ji Fanyin posa son menton sur sa main, nonchalante, tout en versant une tasse de thé pour Bai Zhou et en la lui poussant. « Eh bien… vous êtes différents tous les deux. »
« … En quoi ? » Bai Zhou détailla la tasse juste devant lui. L'eau était claire, avec seulement trois ou quatre feuilles de thé flottant à la surface — exactement comme il l'aimait.
« Hmm… » Ji Fanyin le tint en haleine, mi-plaisantant, en murmurant pensivement. « Je me demande en quoi vous êtes différents. »
« Est-ce que Song Shiyu t'a dit de devenir sa maîtresse ? »
Ji Fanyin soupira doucement, comme si elle gérait un gamin qui fait un caprice. « Tu sais que je l'ai déjà rejeté. »
« Ce n'est pas ce que j'ai demandé ! » Bai Zhou lança un regard noir à Ji Fanyin. « Est-ce que tu te comportes comme ça pendant vos rencontres, toi aussi ? »
Ji Fanyin choisit de ne pas répondre à la question. Elle appuya la tête sur son bras et plongea son regard dans celui de Bai Zhou, un doux sourire aux lèvres.
Au bout de dix secondes de face-à-face, les oreilles de Bai Zhou commencèrent à rougir, et ses yeux se mirent à papillonner nerveusement.
Il serra les mâchoires, frustré, avant de tourner brusquement la tête. « Comment cet idiot de Song Shiyu a-t-il pu se faire avoir par ta gueule ? Tu n'arrives même pas à la cheville de grande sœur ! »
Ji Fanyin répondit à sa remarque en lui tapotant la tête, mais il écarta sa main d'une claque.
« Je sais ce que tu penses, » dit Bai Zhou avec dédain. « Tu aimes Song Shiyu. Tu veux rester à ses côtés, même comme substitut. Tu joues cette comédie pour le convaincre, et te convaincre toi-même, que ce n'est que du business. »
Ji Fanyin trouva que Bai Zhou avait une imagination débordante.
« Mais je ne suis pas comme Song Shiyu. Je sais qui j'aime, et il n'y a pas de substitut pour elle, » déclara Bai Zhou. « Cela dit, je serais plus que ravi si tu arrivais vraiment à voler Song Shiyu à grande sœur. J'aurais un rival de moins à gérer. »
C'est vrai, pensa Ji Fanyin, mais ça n'arrivera pas.
Elle n'avait aucune intention de se mettre avec Song Shiyu. Si elle cherchait vraiment un partenaire de vie, elle préférerait de loin un petit ami au cœur pur qui n'avait encore personne en vue.
« Je n'ai pas besoin que tu fasses semblant d'être grande sœur en l'imitant, » dit Bai Zhou en se levant. Il donna un coup de pied impatient dans une chaise qui lui barrait le chemin. « Si on se recroise un jour, quoi qu'il arrive, tu feras bien de ne pas essayer de m'approcher. Tu ne me parleras que si je te parle en premier, c'est compris ? »
Ji Fanyin trouva que c'était moins prise de tête comme ça. Elle serait épargnée de devoir improviser des répliques pour lui, et sa paie resterait la même de toute façon.
Rien à perdre.
Alors elle hocha la tête en souriant et répondit : « Ça me va. »
« Lève-toi. » Un air satisfait apparut enfin sur le visage de Bai Zhou. « On a encore du temps. Suis-moi. »