Bai Zhengye ignorait l'adresse actuelle de Bai Zhou, mais son secrétaire, lui, ne pouvait pas ne pas la connaître. Après tout, il figurait parmi les deux contacts d'urgence inscrits au dossier universitaire de Bai Zhou, l'autre étant l'assistante de Mme Bai.
À leur arrivée, ils tombèrent sur la scène d'un Bai Zhou ivre, porté hors d'une voiture par un homme.
Bai Zhengye claqua de la langue et demanda : « Qui est celui-là ? »
Le secrétaire jeta un coup d'œil rapide à l'homme et répondit avec aisance : « C'est un employé du studio où le jeune maître fait son stage. »
« Bai Zhou a fait un stage ? » Bai Zhengye se frotta le menton, ravi. « C'est une bonne nouvelle ! Fais-le venir à Yandu pour qu'il fasse son stage à la maison-mère. Il y apprendra bien plus. Préviens son université qu'il abandonne ses études. »
Son secrétaire acquiesça.
« Tsk tsk. Regarde dans quel état indécent il est. Boire, pour un homme, ça va, mais pas à ce point. » Bai Zhengye secoua la tête, désapprobateur.
Il remit son costume en ordre avant de sortir de la voiture. Ce n'était peut-être qu'une impression, mais il eut le sentiment que Shen Qi lui avait lancé un regard au moment où il ouvrait la portière.
À mesure qu'il s'approchait du duo, Shen Qi s'arrêta net et le salua : « Monsieur Bai. »
Lorsqu'il fut près d'eux, Shen Qi s'arrêta pour le saluer : « Monsieur Bai. »
Bai Zhengye le dévisagea, le visage fermé. « Vous me connaissez ? »
« Oui », répondit Shen Qi sur un ton impassible. Il lui refila Bai Zhou et dit : « Je vous laisse votre fils. »
C'était la première fois de sa vie que Bai Zhengye se voyait jeter un homme adulte dans les bras. Il trébucha un peu en essayant de soutenir son fils, qui avait fini par le dépasser en taille. Il ne put s'empêcher de remarquer l'odeur de fondue qui émanait de lui.
« Je vais prendre congé, maintenant qu'il est rentré sain et sauf. » Shen Qi adressa un hochement de tête aux deux hommes avant de s'éloigner. Ses mots étaient si froids et mécaniques qu'on l'aurait dit un robot sans émotions.
Bai Zhengye fronça les sourcils. Il fit signe à son secrétaire de venir l'aider à soutenir Bai Zhou.
Juste à ce moment, Bai Zhou sortit péniblement de sa torpeur et aperçut Bai Zhengye. Sans la moindre hésitation, il leva les bras et repoussa son père, ce qui fit reculer ce dernier de plusieurs pas, manquant de s'effondrer au sol.
Bai Zhengye hurla immédiatement sur Bai Zhou : « Tu es assez saoul pour ne même pas reconnaître ton propre père ?! »
Bai Zhou lui lança un regard, mais détournant vite les yeux, il continua d'avancer vers son appartement.
Bai Zhengye fut furieux de cet attitude irrespectueuse. Il suivit Bai Zhou et brailla : « Qu'est-ce que tu as avec ton attitude ? Tu sais de qui vient l'argent que tu dépenses ? »
« De ma mère », répondit Bai Zhou froidement.
Bai Zhengye eut le cœur serré par la colère. « Tu prends le parti de ta mère, maintenant, hein ? »
« Au moins, elle n'a pas amené son bâtard devant moi. »
Bai Zhengye faillit lui claquer une gifle sur le champ... et il l'aurait fait, si Bai Zhou n'avait pas attrapé sa main en plein vol.
C'est à cet instant que Bai Zhengye réalisa, stupéfait, que son fils était devenu plus fort que lui.
« Rien de bon n'arrive quand tu te pointes », ricana Bai Zhou. « Allez, dépêche-toi. Qu'est-ce que tu veux cette fois ? »
« C'est comme ça que tu traites ton père qui a pris du temps pour venir te voir ? » Qu'importe à quel point Bai Zhengye restait maître de lui dans ses cercles sociaux, il ne pouvait pas garder son sang-froid face à son fils rebelle. Il tonna : « Je suis spécialement venu voir comment tu allais parce que ta belle-mère m'a dit que tu te noyais dans l'alcool ces temps-ci. Regarde-toi ! Tu es vraiment un cas désespéré ! »
Les sens de Bai Zhou étaient émoussés par l'alcool. Ce ne fut qu'après que Bai Zhengye eut fini son discours qu'il releva un terme particulièrement choquant dans la bouche de ce dernier. « Belle-mère ? »
Cette question bloqua Bai Zhengye. Son assurance faiblit un instant, mais il retrouva vite sa morgue et réfuta avec force : « Tu ne l'as pas encore rencontrée ? »
Bai Zhou se moqua : « L'ai-je seulement reconnue ? La loi la reconnaît-elle ? Tu dis que tu es spécialement venu voir comment j'allais. Je devrais me sentir honoré par tes visites annuelles ? J'aurais cru que je n'avais pas de père, si tu n'étais pas venu aujourd'hui ! »
Juste au moment où la dispute allait monter d'un cran, le secrétaire intervint : « Pardonnez-moi, mais l'ascenseur est là. »
Bai Zhou secoua la main de Bai Zhengye et s'engouffra dans la cabine. « Ne me suivez pas, je vais me coucher. »
Une fois la porte refermée, Bai Zhengye se tourna vers son secrétaire et demanda, gêné : « Ça fait vraiment un an ? »
« Voulez-vous vraiment le savoir ? » demanda le secrétaire.
Bai Zhengye se gratta la tête, mal à l'aise. « C'est vraiment ça ? »
Le secrétaire secoua la tête. « Ça fait plus de deux ans maintenant. »
Bai Zhengye : « … »