Ayant anticipé la réaction de Ji Xinxin, le secrétaire Fan ne manifesta aucune surprise. Il la regarda avec un calme absolu et dit : « Ce n'est pas comme si tu ne l'avais jamais fait auparavant. »
Si les mots avaient été des armes, une épée acérée lui aurait transpercé la poitrine sur le champ.
Elle voulut répliquer au secrétaire Fan pour ce qu'il avait dit, mais ce dernier la coupa avant qu'elle ne puisse le faire.
« N'as-tu pas fait semblant d'être ta grande sœur devant M. Li tout ce temps ? » Le secrétaire Fan marqua une brève pause avant d'ajouter : « Surtout quand tu as revisité la maison de retraite Evergreen avec lui. »
Ji Xinxin était si furieuse que ses mains tremblaient de rage. Ce ne fut pas facile, mais elle refoula sa colère et avala son indignation.
'… Le secrétaire Fan est le bras droit de Li Xiaoxing. Je ne peux pas m'opposer à lui. Pas encore.'
Ji Xinxin prit une grande inspiration et avala l'humiliation.
Elle posa faiblement la main sur le mur voisin pour se soutenir et serra les yeux. Après une courte pause, elle murmura : « D'accord. J'essaierai. »
« Même si ça ne marche pas… il n'y a pas lieu de le prendre à cœur. » Le secrétaire Fan la consola.
Cependant, ces paroles ne parvinrent guère à apaiser le cœur de Ji Xinxin. Elle ignora le secrétaire Fan et marcha d'un pas vif vers la chambre principale, les dents serrées.
Elle eut l'instinct de l'appeler « Xiaoxing » comme d'habitude, mais se retint in extremis en se souvenant de sa mission. Elle prit un instant pour se recomposer avant de tenter d'imiter le ton poli mais distant de Ji Fanyin. « M. Li. »
Il n'y eut pas de réponse, alors Ji Xinxin repoussa la porte et entra.
L'intérieur était plongé dans l'obscurité. La douleur insupportable qui torturait Li Xiaoxing ne faisait que s'intensifier avec ferveur à mesure que la nuit avançait. Ses gémissements agonisants mais feutrés étaient dérangeants.
Ji Xinxin attendit que ses yeux s'habituent à l'obscurité avant de traîner les pieds vers le lit.
Li Xiaoxing ne sembla pas avoir remarqué son arrivée.
Sa première pensée fut de caresser doucement ses cheveux, mais elle abandonna vite l'idée, sachant que Ji Fanyin ne ferait pas cela.
'Que ferait Ji Fanyin ?'
'Comment interagit-elle avec Li Xiaoxing ?'
Ji Xinxin passa en revue toutes les possibilités, presque comme si elle était possédée, mais finit par choisir de ne rien faire du tout. À la place, elle baissa le ton pour imiter la tessiture de Ji Fanyin et appela : « M. Li ? »
Au milieu de faibles halètements, Li Xiaoxing'ouvrit les yeux et regarda d'un air hébété la silhouette dans sa chambre. « … Ji Fanyin ? »
« C'est moi. » Un sourire ourla ses lèvres. Elle gagnait en assurance grâce à sa reconnaissance, pensant que ce n'était pas aussi difficile qu'elle l'avait cru. « Le secrétaire Fan m'a fait appeler ici. »
« … » Li Xiaoxing se souleva sur ses coudes. Il parut un peu plus réveillé. « Peux-tu rester avec moi un peu plus longtemps aujourd'hui ? L'argent n'est pas un problème. »
Ji Xinxin : « … »
Bien qu'elle sût que ce n'était pas le moment pour cela, elle ne put s'empêcher de demander : « Combien es-tu prêt à me payer ? »
« N'importe quel montant. » Les paupières de Li Xiaoxing s'alourdissaient. « … Je me souviens que tu as complimenté mon jet privé. Je t'en achèterai un. »
Ji Xinxin fut soulagée que la pièce ne soit éclairée que par un filet de lune filtrant à travers les rideaux, sans quoi elle n'aurait pu cacher le trouble de son expression.
« D'accord, » répondit Ji Xinxin, « qu'aimerais-tu entendre de moi aujourd'hui ? »
« Continue là où tu t'es arrêtée. » Li Xiaoxing releva languirement la tête pour la regarder. « Tu m'as seulement raconté la moitié de l'histoire. »
Ji Xinxin resta coi. 'Comment aurait-elle pu savoir ce que Ji Fanyin avait raconté à Li Xiaoxing lors de leur appel d'une heure ?'