Le 11 mars, a retrouvé .
Ils ont passé la journée entière dans un atelier d'art.
aimait dessiner, et il en avait le talent. Mais aujourd'hui, comme un écrivain confronté au syndrome de la page blanche, il avait l'air tourmenté, planté devant sa toile, arrachant un brouillon après l'autre, insatisfait.
Il a fallu un long moment avant qu'il ne parvienne à esquisser quelque chose qui le satisfasse à peine.
Un faible sourire a fini par éclairer son visage morose. Ses gestes sont devenus bien plus fluides alors qu'il passait à la couleur et peaufinait les détails. On aurait dit qu'il avait enfin réussi à saisir l'étincelle fugitive de l'inspiration après avoir piétiné pendant une journée entière.
était curieuse de voir ce qu'il avait dessiné, mais a immédiatement enserré la toile dans ses bras, comme s'il protégeait un trésor. « Pas de regard indiscret ! »
« Je veux juste jeter un coup d'œil rapide. »
« Pas même un coup d'œil rapide ! » a refusé de lâcher sa toile. Son visage a aussi commencé à rougir. « Pourquoi tu ne vas pas te regarder dans le miroir à la place ? Tu pourras regarder autant que tu veux ! »
Ses paroles restaient blessantes, mais son attitude et son choix de mots étaient bien plus aimables qu'avant. Ne serait-ce que légèrement, il apprenait à respecter les autres à travers ses interactions avec .
« D'accord, je ne regarderai pas. » a jeté un coup d'œil à sa montre et lui a demandé : « Tu as fini le tableau ? »
« , tu n'as pas encore fini ton travail ! » semblait avoir une sorte de traumatisme face à ce geste de sa part. Il a immédiatement lancé un avertissement : « Ne pense même pas à rentrer plus tôt aujourd'hui. Retourne à ta place ! »
a choisi de ne pas discuter là-dessus. Elle est retournée à sa place pour tuer les dernières minutes avant la fin de son travail.
a attendu que se soit retournée et éloignée avant de finalement libérer la toile de son étreinte. Il s'est lentement penché en arrière pour regarder la personne qu'il avait peinte dans son tableau à l'huile.
L'arrière-plan du portrait n'était pas l'atelier d'art, et la femme dans le portrait n'était pas assise sur un tabouret non plus. Il n'y avait aucune impression de distance entre la femme et le peintre à travers le portrait.
La perspective adoptée donnait l'impression que l'artiste était assis juste à côté de la femme, étudiant ses traits avec intensité tout en les reportant sur sa toile. Une chaude lumière du soleil baignait son visage, adoucissant ses traits tout en la teignant d'une fine couche d'or.
Étrangement, n'avait pas encore ajouté les traits du visage à la femme sur la toile.
Il se souvenait clairement de la conversation qu'il avait eue avec ce jour-là près de la mer Égée, ainsi que de ses lèvres légèrement retroussées lorsqu'elle avait formulé un vœu au soleil levant sur l'horizon marin.
Elle avait souhaité qu'il puisse sourire comme il le faisait enfant.
Mais s'il choisissait de repeindre cette scène, sa signification ne vaudrait pas plus que les photos de photomaton qu'il avait soigneusement rangées dans son portefeuille. Ce ne serait rien d'autre qu'un mirage vide, une illusion à laquelle il s'accrochait obstinément.
Il ne voulait pas la préoccupation d'une petite amie inexistante qu'il s'était inventée. Ce qu'il voulait, c'était la vraie préoccupation de .
Mais il n'osait pas le dire.
Il ne pouvait pas faire semblant que rien ne s'était passé après tout ce qu'il avait fait à .
Il ne pouvait pas non plus admettre que ses sentiments avaient changé lorsqu'il s'était confessé à pendant qu'elle jouait le rôle de . Contrairement à , lui avait encore une once de honte.
Mais surtout, il avait peur que coupe tous les ponts avec lui, tout comme elle l'avait fait avec .
Il préférait maintenir le statu quo.
Même lorsqu'ils ont quitté l'atelier d'art à 21 heures, la femme dans le portrait avait toujours le visage vide.
Pour s'assurer que ne puisse pas voir le contenu du portrait, il l'a confié soigneusement à un membre du personnel de l'atelier, en demandant qu'il reste privé.