« … Mon anniversaire approche à grands pas », lança Bai Zhou (Jour) tout à coup.
« Je sais. » Impossible que Ji Fanyin ignore l'anniversaire de son client numéro un.
« Vingt et un ans », insista-t-il.
« Je sais », répondit Ji Fanyin sur le même ton catégorique.
De retour en Grèce, c'était le jour où elle avait promis à Bai Zhou de lui donner une réponse.
« Tu ferais mieux de ne pas l'avoir oublié. » Bai Zhou laissa échapper un rauquement glacial. Il détailla sa tenue et l'enjoignit avec impatience : « Dépêche-toi d'appeler ton taxi. »
« Je ne rentre pas encore. » Ji Fanyin jeta un coup d'œil à sa montre. « J'ai encore des affaires à régler, je vais donc partir la première. »
Bai Zhou la retint machinalement. « Où vas-tu ? Avec qui vas-tu te voir ? »
Ji Fanyin tapa sur sa montre et rappela à Bai Zhou : « C'est mon temps privé. »
Elle quitta le café, laissant Bai Zhou sur place. Elle avait bel et bien des affaires à régler — elle filait au cinéma pour attraper la dernière sortie sur grand écran.
Il y avait un risque bien réel qu'elle se fasse spoiler sur son Weibo si elle arrivait en retard.
Il restait encore vingt minutes avant la séance, elle décida donc de passer un coup de fil pour rendre compte de l'avancement de son travail.
J'imagine qu'il y a le temps pour deux appels.
Le premier fut pour la maîtresse de M. Bai. Elle lui fit un rapport sommaire de ses récentes rencontres avec Bai Zhou, veillant à bien transmettre les frais.
La maîtresse se dit satisfaite des progrès. « Bai Zhou n'est pas rentré pendant les fêtes, choisissant de rester seul à Lakeside City. Son père était furieux. Il s'en est pas mal plaint auprès de moi. »
Ji Fanyin entendit le sourire dans sa voix, comme si l'autre se vantait d'être celle à qui M. Bai tenait vraiment. Elle haussa les sourcils et demanda : « Cela veut-il dire que vous êtes satisfaite de ma prestation ? »
« Je t'ai déjà dit que tu étais une gamine futée. Une personne futée ne peut réussir qu'en choisissant la bonne voie… » La maîtresse marqua une pause avant de demander : « On dirait que tu as vendu l'appartement que je t'ai donné ? »
Son travail de surveillance est drôlement minutieux. On dirait que la famille Bai adore faire appel à des détectives privés.
« C'est trop grand. Y vivre serait inconfortable », répondit Ji Fanyin.
« Tu es encore jeune, c'est pour ça que tu ne comprends pas pourquoi les grandes maisons sont mieux », ricana la maîtresse. « Je t'ai déjà donné l'appartement, tu en fais ce que tu veux. Bai Zhou va bientôt entrer en troisième année d'université. Son père va bientôt le rappeler pour qu'il fasse un stage dans l'entreprise afin de préparer sa succession. Tout ce que tu as à faire maintenant, c'est le faire rester à Lakeside City et l'empêcher de rentrer. Ça devrait être facile pour toi. Il suffit de le voir plus souvent. »
Ji Fanyin acquiesça à la demande.
Après avoir reçu le virement de la maîtresse, elle composa un autre numéro sur son téléphone — Mme Bai.
« Je ne suis pas rentrée non plus pendant la période du Nouvel An chinois », répondit Mme Bai d'un ton placide. « A-t-il passé le Nouvel An avec toi ? »
« Il m'a souhaité un joyeux Nouvel An chinois. »
Un instant de silence avant que Mme Bai ne réponde : « Ah bon ? Cela faisait des années que je n'avais pas reçu de tels messages de sa part. »
« Vous lui en avez déjà envoyé un, vous ? » demanda Ji Fanyin.
« Pas la peine. » Mme Bai n'y vit aucune importance. « Je comprends la situation actuelle. Je t'enverrai l'argent d'ici demain. J'ai entendu dire que ta cadette était de retour au pays. Fais attention. »
Ji Fanyin doutait sérieusement que Ji Xinxin ait l'énergie de s'occuper de Bai Zhou en cette période, mais elle n'avait pas à l'expliquer à Mme Bai.
Mme Bai raccrocha.
Après ces deux appels, l'heure de la séance approchait, elle se hâta donc vers le cinéma. En chemin, elle remarqua deux bornes de photomaton, la source des petites photos dans le portefeuille de Bai Zhou.
Elle baissa machinalement les yeux vers les étages inférieurs et constata qu'elle apercevait encore l'enseigne du café où ils étaient tout à l'heure.
Est-ce que ce pourrait être l'endroit où Bai Zhou voulait m'emmener ?
Ji Fanyin avait vu pas mal de gens qui cherchaient la petite bête, mais c'était la première fois qu'elle en voyait un qui s'acharnait à se torturer par-dessus le marché.
Tant qu'on ne fait rien qui pique la conscience, on ne le regrettera pas plus tard. C'est une logique si simple, mais pourquoi si peu de gens au monde la comprennent ?
Ji Fanyin s'avança nonchalamment vers le comptoir de snacks et passa sa commande : « Formule Solo B. Merci. »