Pendant ce temps, Ji Fanyin était occupée à gérer Bai Zhou.
Éduquer Bai Zhou s'avérait encore plus épuisant qu'avec Li Xiaoxing. Lui, au moins, avait conscience de sa position, mais Bai Zhou ignorait douloureusement ses propres failles.
Heureusement, Ji Fanyin connaissait des méthodes pour venir à bout de cette arrogance.
Éduquer Bai Zhou pour qu'il devienne un adulte convenable revenait à éduquer un gamin de cinq ans. La première étape consistait à établir sa confiance et son autorité. Une fois cela fait, elle pourrait lui inculquer des valeurs une à une.
Elle le récompensait quand il faisait bien, et le critiquait quand il faisait mal.
Le processus se poursuivrait jusqu'à ce qu'il développe un ensemble de valeurs stable, mature et sain.
Pour être franche, Ji Fanyin ne se croyait pas qualifiée pour être la professeure de qui que ce soit, mais Mme Bai ne lui demandait pas non plus d'élever Bai Zhou pour en faire un philosophe sage qui distribue de la soupe de poulet chaude pour l'âme.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était d'apprendre à Bai Zhou à ne pas se faire avoir par les femmes, et c'était assez simple.
Mais avant de commencer les leçons, elle devait d'abord évaluer si Bai Zhou restait vulnérable aux manipulations de Ji Xinxin. À son soulagement, il semblait moins perméable lorsqu'ils s'étaient croisés tous les quatre plus tôt dans la journée.
L'emploi du temps de Bai Zhou était aussi épuisant que jamais. Il emmena Ji Fanyin découvrir les Universal Studios en février.
C'était une aubaine d'éviter la foule, mais le vent glacial était sans doute la raison pour laquelle il n'y avait personne en premier lieu.
À neuf heures du soir, avant de quitter le parc d'attractions, Bai Zhou acheta un thé au lait chaud et le fourra dans les mains de Ji Fanyin. Sentant enfin la chaleur lui revenir aux doigts, elle décida d'adresser un compliment peu sincère au jeune homme, qui apprenait enfin à se soucier des autres : « Zhouzhou est un si bon garçon. »
Bai Zhou détourna la tête en guise de réponse. Un silence s'installa avant qu'il ne toussote bruyamment et ne demande : « Pourquoi as-tu viré Song Shiyu ? »
Ji Fanyin jeta un coup d'œil à sa montre : il était déjà passé vingt et une heures.
Elle plaqua le bout de ses doigts, rougis par les assauts incessants du vent glacial, contre le gobelet de thé au lait pour les réchauffer. Sans lever la tête, elle répondit : « Tu n'as pas entendu la raison ? Il n'a plus besoin que je fasse la doublure de Ji Xinxin. »
… Bai Zhou se tut. « Tu veux dire que tu l'as largué parce qu'il est tombé amoureux de toi ? »
« Oui, c'est exact. » Ji Fanyin acquiesça.
'Il y a d'autres raisons, mais je n'ai aucune raison de te les partager.'
« Tu hésites encore entre moi et Ji Xinxin ? » demanda-t-elle à Bai Zhou.
Bai Zhou resta un instant stupéfait avant de ricaner avec dédain : « Comment c'est possible ? Tu n'arrives pas à la cheville de ma grande sœur ! Je te paie seulement parce que tu peux m'accompagner quand elle n'est pas là ! »
'Quel jeu d'acteur médiocre. Avec ses airs de tigre en papier, même un enfant ne serait pas dupe. Il a de la chance qu'il y ait deux autres femmes qui paient pour prolonger son abonnement… Ah, je veux dire : son statut de client.'
Ji Fanyin tenta calmement d'enfoncer sa paille dans son thé au lait, mais pour une raison quelconque, cela s'avérait un défi. Après deux essais, elle finit même par tordre accidentellement l'extrémité pointue de la paille.
'…'
« Regarde comme tu es maladroite. Qu'est-ce que tu peux bien faire avec ces membres engourdis ? » ricana Bai Zhou.
Il lui arracha le thé au lait des mains, enfonça la paille de force avant de le lui rendre. « Bois ! »
Ji Fanyin le remercia calmement avant d'avaler une grande gorgée de thé au lait chaud.
'… C'est brûlant.'