Le lendemain, Ji Fanyin se rendit sur le lieu de la réunion sans se presser, arrivant avec une ponctualité impeccable comme à son habitude.
Elle portait une simple robe combishort noire qui laissait ses épaules et sa clavicule découvertes.
La réunion se tenait dans un restaurant occidental en terrasse. L'organisateur avait réservé l'établissement en totalité. Dès que le serveur l'aperçut, il s'empressa de s'approcher et lui demanda poliment si elle était là pour la réunion avant de l'escorter à l'intérieur.
Dans le jardin où ils allaient dîner, Ji Fanyin aperçut plusieurs jeunes femmes vêtues de tenues raffinées, discutant entre elles. Certaines étaient assises, d'autres debout, mais toutes avaient leur propre cercle de conversation.
Les quelques femmes stationnées près de l'entrée remarquèrent vite Ji Fanyin.
« Ji Xinxin ?! » s'exclama l'une d'elles. « Tu n'es pas censée être en France ? »
Ji Fanyin la toisa d'un regard et répondit : « Je suis Ji Fanyin. »
Cette simple présentation provoqua un murmure dans le jardin. Certain·es poussèrent même des exclamations : « Comment Ji Fanyin peut-elle avoir cette apparence ?! »
« À quoi crois-tu que doive ressembler la sœur jumelle identique de Ji Xinxin ? » demanda Ji Fanyin.
« … »
« … »
L'assistance écarquilla les yeux en prenant conscience.
Ji Fanyin allait juste les contourner pour s'asseoir quand elle entendit un serveur dire derrière elle : « Par ici, s'il vous plaît. » Elle se retourna par curiosité pour voir qui avait chronométré son arrivée avec encore plus de précision qu'elle.
C'était Song Shiyu.
Il marchait aux côtés d'un autre homme qui paraissait de son âge, l'écoutant patiemment avec une expression douce. Sous n'importe quel angle, il avait l'air d'un homme admirablement élevé.
Ah, Song Shiyu *a* effectivement reçu une excellente éducation. C'est juste que son caractère s'est tordu en cours de route.
Ji Fanyin allait détourner les yeux après un coup d'œil rapide et désinvolte quand Song Shiyu leva la tête par hasard au même instant, faisant se croiser leurs regards.
Il y eut une brève pause avant que Song Shiyu ne tourne la tête. Son geste parut un peu embarrassé, comme s'il évitait quelque chose.
Ji Fanyin ne daigna pas lui accorder plus d'attention. Elle s'installa à sa table et commanda une limonade.
L'entrée de Song Shiyu le plaça immédiatement au centre de l'attention. La foule s'empressa d'aller le saluer chaleureusement.
Tout en jouant sur son téléphone, Ji Fanyin capta des bribes de leurs conversations qui lui donnèrent une meilleure compréhension du statut social des convives.
Si l'on voyait la haute société comme une pyramide hiérarchique, ceux qui se tenaient au sommet étaient Song Shiyu et son groupe, tandis que les autres participants se situaient un niveau en dessous. Cela expliquait leurs attitudes plus que cordiales.
Ji Fanyin ne participa à aucune discussion, mais les humains sont esclaves de leur sens de la vue. Les belles personnes ont un avantage inné pour socialiser.
Elle s'affala paresseusement sous un parasol et tripotait son portable, sans daigner regarder qui que ce soit. Pourtant, malgré son attitude superficielle, l'assistance ne put s'empêcher de tourner les yeux vers elle.
Le soleil brillant projetait une petite tache de lumière sur son épaule, ressemblant presque à un tendre baiser d'affection du monde.
Il y eut une personne qui ne résista pas à l'envie d'engager la conversation avec elle.
« Ji Fanyin ? Cela fait si longtemps ! Tu as tellement changé. Comment dire… Tu as l'air beaucoup plus sûre de toi qu'avant. »
Ji Fanyin était en train de regarder une vidéo d'un chat mignon qui s'écrasait sur le dos pour réclamer un massage à son maître. Du coup, son expression était bien plus douce que d'ordinaire quand elle leva la tête.
« C'est juste un changement de coiffure. »
Le camarade de classe : « … »
Un changement de coiffure ? Plutôt un changement d'âme complet !
« Te souviens-tu de moi ? Nous étions dans la même classe au lycée. J'étais délégué au sport à l'époque. »
Ji Fanyin lui sourit et répondit : « Désolée, je ne m'en souviens pas. »
« Ah, ne t'en fais pas ! On ne parlait pas beaucoup à l'époque », répondit le camarade avec compréhension. Il s'éclaircit la voix avant de se présenter le visage rouge : « Je m'appelle Zhao Qi. »
« Enchantée. » Ji Fanyin lui tendit la main avec une attitude décontractée. « On peut considérer que c'est notre première rencontre ? »
Zhao Qi parut flatté par sa réponse. Il serra vivement la main tendue en souriant.
Après cette salutation fluide, Zhao Qi sembla avoir trouvé son rythme et son attitude devint bien plus naturelle. Il se mit à parler de sujets professionnels.
Ji Fanyin posa son téléphone et posa son menton sur sa main en l'écoutant. Sa posture était relâchée mais pas bâclée, dégageant une atmosphère où n'importe qui pouvait dire qu'elle écoutait attentivement son interlocuteur.
C'était le genre d'atmosphère qui rendait impossible l'intrusion d'un tiers dans la conversation.
…
« … Senior ? »
Song Shiyu sortit enfin de sa torpeur et détourna le regard du parasol. Il afficha un sourire excusé et dit : « Pardon. J'ai été distrait un instant. »
« Je comprends. » L'un des camarades se gratta les cheveux et remarqua : « J'ai aussi été surpris quand je l'ai vue pour la première fois. Les cheveux de Ji Fanyin étaient toujours épars en désordre, lui couvrant le visage. J'ai l'impression que c'est la première fois que je vois vraiment son visage ; elle ressemble vraiment trait pour trait à Ji Xinxin. »
« Ça se limite à son visage. Ji Fanyin n'aime pas sourire. N'importe qui peut faire la différence entre les deux sœurs en quelques regards. Celle que le senior aime, c'est Ji Xinxin, donc il n'y a aucun risque qu'il les confonde ! »
Song Shiyu : « … »
« Est-ce que Ji Fanyin voit quelqu'un ? » demanda quelqu'un. « Zhao Qi a fait son mouvement vite fait. Si j'avais su, j'aurais aussi… »
« Il n'est pas trop tard pour les rejoindre maintenant », l'un des camarades l'encouragea.
« Mais je me suis moqué d'elle pendant nos années d'école. Ça me semble mal d'aller la voir maintenant comme si de rien n'était… »
Les jeunes hommes se poussaient du coude, s'incitant mutuellement à passer à l'acte.
Song Shiyu les interrompit et demanda : « Vous avez mentionné qu'il y avait un groupe de discussion pour ce genre de réunions ? »
« Il y en a un. » Le camarade qui se faisait pousser par ses compagnons acquiesça. « Mais je me souvenais que tu n'aimes pas qu'on t'ajoute dans les groupes de discussion, donc je ne t'ai pas ajouté. »
Song Shiyu : « … »
Son silence laissa l'autre partie perplexe quant à ses intentions.
« Qu'est-ce qui ne va pas, senior ? Ai-je mal souvenir ? »
Song Shiyu baissa les yeux, sirota sa boisson avant de répondre : « … Non, tu as raison. Je n'aime pas qu'on m'ajoute dans les groupes de discussion. »
Le groupe changea vite de sujet. Ils continuèrent à discuter un moment encore avant que quelqu'un ne s'exclame soudain d'une voix étouffée : « Vite, regardez par là ! »
Song Shiyu jeta instinctivement un coup d'œil dans la direction où était assise Ji Fanyin.
Zhao Qi et Ji Fanyin venaient de sortir leurs téléphones pour scanner leurs codes QR WeChat respectifs. Il semblait qu'ils avaient décidé d'échanger leurs contacts après avoir bien accroché.