Quand elle vit Mme Bai assise avec grâce à l'une des tables, elle ne put s'empêcher de déplorer qu'il n'existe pas de personne parfaite au monde.
Mme Bai semblait tout avoir : une origine familiale prestigieuse, un sens des affaires aiguisé, une apparence belle et juvénile, un fils exceptionnel et beau…
Pourtant, elle était désespérément incompétente pour s'entendre avec son fils.
À l'entente de ses pas, Mme Bai releva la tête et regarda Ji Fanyin. Elle désigna le siège face à elle et dit : « Asseyez-vous. »
Sa voix était légère et douce, mais son ton portait une autorité incontestable. On aurait dit qu'elle traitait Ji Fanyin comme une subordonnée.
Mais après tout, on n'attendrait pas d'un magnat du monde des affaires qu'il parle doucement.
En tout cas, Ji Fanyin se trouvait en position de force puisque Mme Bai avait pris l'initiative de l'inviter à manger. Elle passa outre le ton de sa voix et s'assit calmement. « Bonjour. Il semble que mon cadeau d'excuses vous ait bien été remis. »
« J'ai découvert la raison des dépenses accrues de mon fils ces derniers mois. Les moyens employés par vous et votre sœur cadette me laissent sans voix. Je ne sais pas laquelle de vous deux est la plus… »
Mme Bai fit une brève pause avant de terminer sa phrase.
« … méprisable. »
Ji Fanyin ricana doucement. « Je n'y ai jamais vraiment réfléchi. »
Ji Xinxin avait un jour demandé si elle se croyait plus noble qu'elle, mais honnêtement, Ji Fanyin n'avait jamais pensé ainsi.
« Même ainsi, j'ai le droit de choisir ce que je veux faire et ce que je ne veux pas faire. » Ji Fanyin prit la carafe transparente sur la table et se versa un verre de limonade. « Ce que cette femme a proposé tombe justement dans ce que je refuse de faire. »
« La maison ne vaut pas grand-chose, mais c'est tout de même une somme conséquente au vu de vos revenus actuels. » Mme Bai ne se laissa pas impressionner par la rhétorique de Ji Fanyin. « Vous espérez négocier un meilleur accord avec moi. »
Ji Fanyin sourit à ces mots. « Je ne le nierai pas, mais même si vous refusiez de me recevoir après avoir reçu mon document, je ne travaillerais pas avec cette femme. »
La plupart des gens ont peut-être connu l'expérience où l'une de leurs réponses à un test était marquée correcte par erreur, mais en le signalant au professeur, celui-ci choisit de louer leur honnêteté et les laissa garder leurs points.
D'une certaine façon, cela pourrait s'apparenter à un habile stratagème pour se faire bien voir.
Ji Fanyin but une gorgée d'eau calmement en attendant la réponse de Mme Bai.
De son côté, Mme Bai baissa le regard pensivement pendant une dizaine de secondes. Lorsqu'elle releva enfin la tête, elle saisit un dossier posé sur le siège à côté d'elle et le poussa vers Ji Fanyin.
« Vous pouvez accepter ce cadeau », dit Mme Bai de sa voix particulièrement douce. « Si je ne me trompe pas, vous vivez toujours dans un appartement loué, n'est-ce pas ? »
Les sourcils de Ji Fanyin se haussèrent.
'Comme je le pensais. À peine les cent millions donnés, ils me furent rendus en totalité.'
Mme Bai regarda Ji Fanyin droit dans les yeux et esquissa le plus infime des sourires. « Ji Fanyin, permettez-moi de vous proposer un marché. »
« Je vous écoute. » Ji Fanyin eut l'étrange impression que cette histoire passait d'un scénario cliché de fausse amoureuse à une guerre d'héritage au sein d'une famille riche.
'Elle voudrait probablement que je serve d'agent double pour elle. Ce sera embêtant, mais pas totalement exclu…'
À sa surprise, Mme Bai proposa quelque chose de très différent. « Vous êtes différente de votre sœur cadette. Elle s'accrochera désespérément à Bai Zhou, pas vous. Alors, j'aimerais que vous appreniez à cet enfant à ne plus trébucher sur les femmes. »
'C'est différent de ce que j'attendais.'
Ji Fanyin prit un instant pour déchiffrer soigneusement les intentions de Mme Bai.
Elle se souvint d'un drame historique qu'elle avait regardé des années plus tôt. Dans ce drame, l'impératrice voulait que son fils renonce à sa compassion pour devenir un prince héritier qualifié, alors elle ordonna froidement à son fils bienveillant de tuer le chaton qu'il élevait.
Ce que voulait faire Mme Bai revenait au même que ce qu'avait fait cette impératrice.
Peu lui importait pourquoi Bai Zhou était vulnérable aux femmes ; elle ne s'intéressait qu'au résultat. Elle décidait que la méthode la plus efficace était d'infliger un traumatisme mental à Bai Zhou, qui le hanterait toute sa vie.
« Quant à son acte d'acheter votre… » Mme Bai fit une pause pour chercher une formulation appropriée. « … temps, vous pouvez continuer. Je n'interférerai pas. »
Elle regarda Ji Fanyin comme si cette dernière était une dague commodément affûtée qui ferait le travail à sa place.
« Tout l'argent en vaudra la peine, tant que vous parviendrez à lui donner une leçon qu'il n'oubliera jamais. »