La réceptionniste récupéra le manteau de Ji Fanyin et le lui tendit. Ji Fanyin l'enveloppa autour de ses épaules avant de se retourner pour répondre à la question de Bai Zhou : « Bai Zhou, on dirait que tu as oublié comment tu me traitais autrefois. »
Ces mots laissèrent Bai Zhou sans voix.
Il avait bel et bien méprisé Ji Fanyin par le passé. Il ne supportait pas qu'elle ait choisi de s'abandonner elle-même et d'accepter simplement ce que les autres daignaient lui accorder, d'autant plus que Ji Xinxin servait de point de contraste entre elles deux.
Même l'idée de lui tendre la main l'irritait. Il pensait que Ji Fanyin était un cas désespéré ; comment aider quelqu'un qui ne voulait même pas s'aider elle-même ?
Tout cela lui retombait dessus à présent.
Mais au fond de lui, Bai Zhou ne put s'empêcher de penser que Ji Fanyin portait aussi sa part de responsabilité. Les choses auraient pu tourner différemment si seulement elle s'était réveillée et avait changé plus tôt.
« Je te l'ai rappelé plus d'une fois, Bai Zhou, dit Ji Fanyin sur un ton froid. Dans nos transactions, je suis "Ji Xinxin". Tu ferais bien de te le remémorer, si tu commences à vaciller. »
Bai Zhou écarquilla les yeux. Il ressentit soudain un accès de trouble à voir ses pensées intimes formulées tout haut.
Tous les indices subtils que Ji Fanyin lui avait glissés pendant ses « heures de service » s'enchaînèrent dans son esprit comme une lanterne tournante.
Il avait toujours été intrigué par le fait qu'elle lui pose parfois des questions du genre « Sais-tu qui je suis ? », mais il s'avérait qu'il s'agissait de rappels pour qu'il distingue la réalité de l'illusion.
… Elle sait depuis longtemps que mon cœur a commencé à vaciller.
Et elle m'a déjà rejeté dès le début.
Le sang afflua à la tête de Bai Zhou, gelant sa pensée. Il réalisa que même s'il avait enfin pris conscience de ses sentiments, cela ne changerait rien à leur relation s'il n'arrivait pas à les dire à voix haute, et Ji Fanyin n'avait manifestement aucune intention de les reconnaître.
Bai Zhou serra les dents et demanda avec force : « De quoi dois-je me rappeler ? »
Ji Fanyin répondit avec nonchalance : « La personne pour qui ton cœur vacille, cette personne, elle n'existe pas. »
Bai Zhou sentit un creux dans la poitrine tandis qu'un sentiment d'humiliation lui envahissait l'esprit. C'était comme si quelqu'un lui avait lancé un direct dans les côtes, lui causant une douleur insupportable.
« Je vais partir. » Ji Fanyin lui adressa un hochement de tête, un geste poli mais distant, presque comme s'ils étaient deux étrangers qui se seraient croisés par hasard dans un banquet.
Bai Zhou avait mille questions en tête.
Il voulait demander s'il était vraiment indigne de l'aimer. Il voulait demander s'il n'avait même pas le droit de devenir son ami. Il voulait demander quel genre d'homme lui plaisait.
Pourtant, il était inconsciemment conscient qu'il n'avait pas le droit de poser ces questions.
… Il savait aussi que s'il osait les poser, Ji Fanyin lui répondrait avec des répliques encore plus étouffantes.
Alors, il ne put que regarder, impuissant, Ji Fanyin s'éloigner. Son manteau drapé sur ses épaules flottait légèrement au rythme de ses pas. Lorsque les portes de l'entrée de l'hôtel s'ouvrirent en grand, un coup de vent froid fit voler le tissu, évoquant un oiseau déployant ses ailes.
Tandis qu'il observait Ji Fanyin monter dans un taxi et quitter les lieux, Bai Zhou eut l'impression qu'une partie de lui s'envolait avec elle. Il n'arrivait même plus à démêler ses propres pensées.
Est-ce que j'aime Ji Fanyin ? Si oui, laquelle des Ji Fanyin est-ce que j'aime ?
Ou celle que j'aime, c'est Ji Xinxin ? Je n'arrive toujours pas à la lâcher vraiment, mais quand je repense à mes tentatives désespérées pour la courtiser, j'ai l'impression de n'avoir fait que courir après un rêve impossible.
Pourquoi étais-je donc infatué de Ji Xinxin à l'époque ?
Si je peux obtenir des autres ce que j'obtenais d'elle, mes sentiments se porteront-ils sur d'autres ?
Bai Zhou resta un long moment dans le hall de l'hôtel à ruminer cette question lorsqu'un mot lui traversa soudain l'esprit : Salaud.
Bai Zhou : « … »
Suis-je un salaud ?
Son téléphone sonna soudain.
Toujours sonné, il le sortit dans un état second et y jeta un coup d'œil. Au moment où il vit le nom de Ji Xinxin, il rejeta l'appel machinalement. Puis, son esprit repartit à la dérive comme celui d'une adolescente en pleine puberté.
Aurais-je décroché si c'était Ji Fanyin qui appelait ?
Merde. J'aurais peut-être foncé droit vers l'entrée pour vérifier si son taxi n'avait pas fait demi-tour.