« Ta maison n'est pas un peu loin d'ici ? » demanda Zhang Ning avec curiosité en appuyant sur l'accélérateur. « Tu as déménagé ? »
« Pas encore. Je compte d'abord aller en visiter quelques-unes », répondit Ji Fanyin en attachant sa ceinture. « Mes parents ont campé chez moi hier soir, insistant pour me ramener afin de me marier. »
« Il y a encore des gens qui font ça de nos jours ? Tu n'as pas l'air du genre à laisser les autres dicter ton mariage », remarqua Zhang Ning. « Pour être honnête, avant de te rencontrer, je pensais que vos parents n'avaient qu'une seule fille. »
Ji Fanyin pouffa doucement. Elle posa son bras sur la portière et s'en servit pour caler son front. « Bien sûr que non. Je n'ai aucun projet de me marier qui que ce soit pour l'instant, sans parler d'un mariage arrangé. »
« C'est vrai. Tu pourrais choper n'importe quel mec de toute façon », taquina Zhang Ning. « Même si tu ne veux pas t'engager, y a plein de beaux gosses qui font la queue pour se proposer. »
Ji Fanyin savait que Zhang Ning faisait allusion à l'incident où le jeune acteur avait tenté de l'aborder quelque temps plus tôt, et elle répondit par un sourire impuissant. Elle changea de sujet et demanda : « Cela fait un moment que je ne suis pas allée sur le plateau. Tout se passe bien ? »
« Tout se passe parfaitement bien. » Zhang Ning leva un gros pouce. « Tu sais, je suis confiante : avec ce seul film, on pourra lever tous les fonds dont on a besoin. »
« On vise six films cette année, rappelle-toi ? Y a encore du chemin avant d'atteindre l'objectif », rappela Ji Fanyin.
« Si seulement tu acceptais de jouer ne serait-ce que dans l'un d'eux, chérie. » Zhang Ning poussa un profond soupir. « Tu étais si pro quand tu as mis ces jeunes acteurs au pas. Aucun doute que tu percerais à l'écran. Regarde ta tronche ! Quel gâchis de t'être cantonnée dans l'ombre. »
« Chérie, ce serait trop fatiguant. Je suis bien assez payée à rester derrière la caisse et attendre que l'argent rentre », répondit Ji Fanyin.
Chérie, ma belle, mon cœur… C'est comme ça qu'elles s'adressaient d'ordinaire l'une à l'autre.
« Je suppose qu'il n'y a pas le choix alors… » Zhang Ning secoua la tête. « On ne peut que traîner He Shen sur notre plateau à prix d'ami. »
« Il devrait le faire gratis », répondit Ji Fanyin sur un ton froid. « Il a des parts dans notre studio. Pourquoi on le payerait pour jouer dans notre film ? Ce serait du gaspillage. »
« … Mon cœur, t'es bien plus radine que je pensais », dit Zhang Ning.
Les lèvres de Ji Fanyin s'étirèrent imperceptiblement tandis qu'elle répliquait : « C'est mon personnage. »
'Je ne suis qu'une machine à faire de l'argent, dénuée d'émotions. Si j'avais la once d'une once de sympathie, je n'aurais pas pu gagner un centime sur ces poissons.'
Le film ne durait que deux heures. Même en comptant le trajet et l'attente, Ji Fanyin devrait être de retour dans les deux heures.
En réalité, Zhang Ning avait un dîner d'affaires tandis que Ji Fanyin devait rentrer chez Bai Zhou ensuite. Toutes deux avaient réussi à caler ce film ensemble.
« Parfois, j'ai l'impression d'être la seule à tenir le studio à bout de bras. He Shen balance juste le fric, toi tu surveilles juste la qualité de production. Moi, je dois faire toute la représentation et le sale boulot. Mais bon, je suis probablement la seule capable de gérer ces rusées fripouilles ! » Zhang Ning ébouriffa fièrement sa longue chevelure.
« He Shen n'aide pas, non pas qu'il ne veuille pas, mais qu'il ne peut pas », remarqua Ji Fanyin.
« Ah ? » Zhang Ning regarda Ji Fanyin.
« Je l'ai croisé par hasard dans la rue. » Ji Fanyin baissa la tête et parla plus bas. « Il n'a pas l'à l'aise en société. C'est probablement le genre à s'inquiéter une semaine à l'avance s'il sait qu'il a une soirée. »
Zhang Ning resta interdite deux secondes avant d'éclater de rire. « T'es pas un peu trop rapide pour capter ça ? Tu ne lui as pas demandé en face, si ? »
« J'ai tête de démon, moi ? » demanda Ji Fanyin. Elle retira ses mains de sa veste et les posa sur les joues de Zhang Ning, rougies par le fou rire. « … Vraiment. C'est si drôle que ça ? »
« Si, c'est drôle ! » Zhang Ning essuya ses larmes de rire. « Tu sais pas à quel point il était fier quand il croyait avoir parfaitement caché sa maladresse sociale au reste du monde. Même moi, je dois admettre qu'il est doué. Je ne pense pas que qui que ce soit l'ait vraiment percé à jour jusqu'ici. »
« … C'est sans doute parce qu'on vient du même milieu. C'est plus facile pour moi de repérer quand quelqu'un joue la comédie », répondit Ji Fanyin.
Zhang Ning riait toujours à se tordre. Elle dut s'agripper à l'épaule de Ji Fanyin pour garder l'équilibre. Il lui fallut un moment avant de se calmer et de se redresser. « Bon, je dois filer au boulot maintenant. »
« Bonne fille. » Ji Fanyin lui tapota la tête en guise de compliment. « Moi aussi, j'ai des trucs à régler. »
« Je te raccompagne ? » Zhang Ning lui adressa un clin d'œil séducteur.
Ji Fanyin secoua la tête. « Nan, je prendrai un taxi. Bonne chance pour ton dîner d'affaires. »