C'était un court trajet du supérette jusqu'à chez Ji Fanyin, mais elle prit son temps pour rentrer en savourant son oden. Une fois son repas terminé, elle jeta le gobelet vide dans la première poubelle venue.
C'est à ce moment-là qu'elle aperçut une voiture arrêtée devant son immeuble. Les lumières intérieures étaient allumées, signe qu'il y avait quelqu'un à l'intérieur.
'Sont-ils là pour moi ?'
Ji Fanyin dévisagea le véhicule, un sourcil haussé. Elle plongea machinalement la main dans sa poche et en sortit son lait tiède. Elle dévissa le bouchon et en avala une grande gorgée.
'Boire du lait tiède dans cet air glacial, c'est le pied.'
Elle décida d'ignorer la voiture et d'entrer directement dans son immeuble.
Pourtant, au moment où elle passait devant, deux personnes jaillirent du véhicule, et l'une d'elles hurla : « Arrêtez-vous ! »
Ji Fanyin fit demi-tour et scruta les deux individus pendant deux secondes. Elle les reconnut bien plus vite cette fois-ci.
'C'est Père Ji et Mère Ji.'
'On dirait que j'ai sous-estimé Ji Xinxin. Je n'aurais jamais cru qu'elle abattrait ce jeu de cartes pourries en premier. Je ne peux même pas sortir mon atout, Li Xiaoxing, ici.'
'Tant pis, c'est pas grave. Il me suffit de leur claquer deux ou trois baffes et de les renvoyer dans leurs pénates.'
« Vous avez un truc à me dire ? » demanda Ji Fanyin nonchalante, son lait tiède à la main. « Qui vous a dit que j'habitais ici ? »
La sécurité dans les petits lotissements comme le sien n'était que de la décoration. Pas si surprenant qu'ils aient laissé entrer des étrangers comme Père Ji et Mère Ji.
Le vrai problème, c'était comment ces deux-là avaient mis la main sur son adresse.
En plus, il était près d'une heure du matin. Ils n'auraient pas campé là jusqu'à cette heure indue s'ils n'avaient pas quelque chose derrière la tête.
« C'était ton adresse de livraison », répondit Mère Ji en fronçant légèrement les sourcils. « On ne l'a découverte que récemment. Comme on passait par là aujourd'hui, on est venus voir comment tu allais. »
Une main dans la poche, l'autre serrant la bouteille de lait, Ji Fanyin inclina la tête et répliqua : « Comme vous le voyez, mes membres sont intacts. Vous voulez quoi d'autre ? »
Père Ji et Mère Ji formaient un duo bête, pour être exact, ils étaient juste… des gens ordinaires.
Ils devenaient cupides pour un rien. Ils trompaient les autres et se laissaient tromper. Toutes les erreurs que commettent les humains ordinaires, ils étaient capables de les faire aussi.
Même si Ji Fanyin n'avait guère fouillé dans « ses » souvenirs, elle savait que ces deux-là avaient gobé au moins 70 à 80 % des mensonges de Ji Xinxin. Au moment où Ji Xinxin se remit de sa maladie, elle avait déjà compris à quel point il était crucial d'assurer le soutien et l'autorité de ses parents.
Elle avait dit à « Ji Fanyin » que les sœurs devaient tout partager, y compris leurs réussites, pour retourner la situation et « partager » ces réussites avant « Ji Fanyin », amenant tout le monde à croire qu'elle était la talentueuse des deux.
À la manière de la fable « Le Vieillard Fou Déplace la Montagne », elle avait commencé par des choses en apparence minuscules.
Ji Xinxin n'avait pas surgi du jour au lendemain dans ses cercles sociaux. Tout cela était le fruit de relations qu'elle avait patiemment entretenues pendant des années.
Quand les affaires de Père Ji commencèrent à décliner ces dernières années, elle mobilisa son réseau de poissons pour l'aider. Cela rehaussa encore sa position dans la famille Ji.
On en arriva au point où plus personne ne se souvenait du talent extraordinaire qu'avait montré « Ji Fanyin » dans sa jeunesse. Même s'ils en gardaient une vague impression, leur jugement ressemblait probablement à : « Cette gamine parlait peu quand elle était petite, mais elle avait l'air maline. Ah, mais les enfants malins ne le restent pas forcément adultes… » ou « Probablement un autre Fang Zhongyong, je parie. »
« Ji Fanyin » était simplement trop sensible et trop dans sa tête. C'est pour ça qu'elle a perdu contre Ji Xinxin. Un problème classique chez les enfants prodiges.
N'importe quel passant tiré au hasard pourrait citer des acteurs, chanteurs, artistes talentueux qui ont fini dépressifs et se sont suicidés.
« Yinyin, tu ne veux pas rentrer avec nous ? » demanda Mère Ji. Elle jeta un coup d'œil à son mari avant de poursuivre : « Les appartements, c'est petit et étouffant. Tu seras bien plus à l'aise à la maison, et il y aura des domestiques pour t'aider. Viens avec nous, d'accord ? »
« Je refuse », répondit Ji Fanyin. Elle inclina la tête, perplexe, et demanda : « Je ne crois pas que l'un ou l'autre de vous m'ait accordé la moindre attention quand je suis partie. Pour que vous me rappeliez soudainement, vous devez avoir enfin trouvé une utilité à moi. »
« Tu n'es plus toute jeune. Il est temps que tu te maries », grogna Père Ji, le visage assombri. Il jouait parfaitement le rôle du flic méchant. « J'ai déjà choisi le mari idéal pour toi. Arrête de traîner avec n'importe quelle bande de pourris et rentre à la maison ! »
« Pourquoi vous ne demandez pas à Ji Xinxin à la place ? Elle a l'air bien plus intéressée par le mariage », demanda Ji Fanyin, curieuse.
« Vous croyez que vous êtes pareilles ? » rugit Père Ji. « Tu as toujours tyrannisé ta petite sœur, même quand vous étiez encore des gamines. Tu lui volais ses affaires et tu l'as rendue malade. Elle nous suppliait toujours de ne pas te le dire, mais tu n'as jamais tiré de leçon. Tu lui dois bien ça ! »
Ji Fanyin écouta calmement ses paroles en sirotant son lait.
'Je vois.'
Il n'y avait aucun tel souvenir dans l'esprit de « Ji Fanyin ». Ji Xinxin avait nourri de mensonges Père Ji et Mère Ji avant de les supplier de les garder secrets. Comme ça, elle pouvait dégrader secrètement leur opinion de « Ji Fanyin ».
Ceux qui étaient nuls en paroles et en lecture de l'ambiance étaient vulnérables face à ce genre de mesquineries.
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Dans une nouvelle écrite par un homme politique et auteur des Song du Sud, Fang Zhongyong était un enfant incroyablement intelligent, surnommé « enfant prodige » dans sa ville. Cependant, son père refusa de l'envoyer à l'école, disant qu'il était déjà assez malin et n'avait pas besoin d'apprendre, si bien qu'il finit par grandir pour devenir un homme banal.