Le lendemain, Bai Zhou fut emmené de force au centre commercial par ses trois colocataires dès le petit matin.
Pendant que les trois visitaient l'atelier d'art, il se sentit envahi par la frustration face à ses pensées incessantes sur Ji Fanyin, Ji Xinxin et Chen Yunsheng, qu'il ne parvenait pas à chasser, si bien qu'il sortit fumer.
Il n'était même pas neuf heures du matin.
Une bouffée de léthargie lui arrailla un bâillement.
Au milieu de sa cigarette, il reçut un appel de Ji Xinxin. Un rapide calcul mental lui indiqua qu'il était à peu près l'heure où l'avion de Ji Xinxin devait atterrir à Paris.
C'est plus tôt que d'habitude. D'ordinaire, son appel arrive une heure après l'heure d'atterrissage estimée.
La pensée s'enracina instantanément dans son esprit. Il se découvrit incapable de la déloger.
Bai Zhou serra les lèvres avant de décrocher lentement. « Grande sœur, tu es arrivée à Paris ? »
« Ouais, je viens de descendre de l'avion. Je vais récupérer mes bagages », répondit Ji Xinxin sur son ton habituel, enjoué. « Quelle surprise. Je pensais que tu dormirais encore à cette heure. Tu as prévu de sortir aujourd'hui ? »
C'aurait pu n'être qu'une question anodine, banale, mais Bai Zhou ne put s'empêcher de sentir qu'elle le sondait. Cela lui laissa un léger sentiment de répulsion.
« Je suis dehors avec mes colocataires. On achète des provisions et on fait un hot pot plus tard », répondit-il.
« D'accord, amuse-toi bien ~ », dit Ji Xinxin en riant. « J'ai une bonne nouvelle, mais je ne pourrai te la dire que quand ce sera confirmé. Attends-toi à une surprise, d'accord ? »
Bai Zhou éteignit sa cigarette en répondant machinalement : « Tu vas tenir ta promesse de devenir ma petite amie ? »
Ces mots, lâchés sans réfléchir, firent retomber un lourd silence sur l'appel.
Quelle que fût la rapidité des réflexes de Bai Zhou, il ne pouvait pas reprendre des paroles déjà prononcées.
Merde, comment ai-je pu oublier que celle qui avait promis de me donner une réponse pour mes vingt et un ans, c'était Ji Fanyin ?
… Putain !
« Zhouzhou, qu'est-ce que tu viens de dire ? Désolée, mais je ne comprends pas vraiment… » demanda Ji Xinxin d'une voix confuse.
Bai Zhou se gratta la tête, exaspéré, en arpentant les abords de la poubelle. Il allait fourguer à Ji Xinxin une excuse bidon — pas tout à fait réveillé, un rêve — mais il aperçut soudain la silhouette de Ji Fanyin dans son champ de vision périphérique.
Elle se tenait au bord de la route, près d'une pâtisserie. Ses vêtements étaient manifestement dans le style de Ji Xinxin. Pourtant, elle serrait son ventre en fronçant légèrement les sourcils.
Lui qui faisait souvent des crises d'estomac, Bai Zhou comprit immédiatement son geste. Il baissa machinalement son téléphone de l'oreille pour vérifier l'heure.
8 h 57. Elle va bientôt commencer le travail.
Bai Zhou fixa Ji Fanyin de loin.
« Zhouzhou ? » l'appela Ji Xinxin.
Bai Zhou ne l'entendit pas. Il fallut plusieurs secondes avant qu'il ne revienne à lui. « Hein ? … Ah, c'est rien. J'ai révisé mes examens jusqu'à tard la nuit dernière. Mes idées sont en vrac. Grande sœur, n'y prête pas attention. »
Une voiture s'arrêta au bord de la route et klaxonna.
Bai Zhou vit Ji Fanyin lever la tête, faire un signe au conducteur, puis s'approcher avec élégance.
Je parie ma tête que le type au volant est l'homme qui a réservé Ji Fanyin pour la journée entière.
Il se mit à marcher instinctivement vers la voiture, mais ses pas s'immobilisèrent net quand il se souvint qu'il était toujours en communication avec Ji Xinxin.
Je pourrais peut-être encore les rattraper si je les suis maintenant.
Bai Zhou raccrocha prestement avec Ji Xinxin. « Mes colocataires m'appellent. Prends soin de toi, grande sœur. Je raccroche. »
Il coupa sans même attendre la réponse de Ji Xinxin. Sans la moindre hésitation, il se mit à sprinter vers sa moto. Il n'était pas assez bête pour tenter de suivre une voiture à pied, mais en moto, avec la circulation dense en ville, il devrait pouvoir les suivre facilement.
Alors qu'il enjambait sa moto et enfilait son casque, son esprit se remplissait de vulgarités impossibles à écrire.
Il voulait insulter ce connard qui s'agitait pour rien : Pourquoi tu t'en mêles des affaires de Ji Fanyin, bordel ?
Il voulait insulter l'idiot qui avait balancé des conneries à Ji Xinxin tout à l'heure : Tu sais que Ji Fanyin est une menteuse, alors pourquoi tu prends ses paroles au sérieux ?
Il voulait insulter cette femme si obsédée par l'argent qu'elle pouvait travailler quinze heures par jour : Merde ! Tu dois des milliards aux usuriers ou quoi ?
Il voulait insulter le pervers au volant : Une réservation du matin jusqu'à minuit ? Putain, même un aveugle verrait tes sales intentions !
Même les feux rouges n'échappèrent pas à ses insultes : Putain de perte de temps ! Vous me faites perdre de vue cette putain de voiture !
Après une poursuite intense, Bai Zhou suivit la voiture dans un parking souterrain. Il choisit d'observer de loin tandis que le véhicule s'immobilisait enfin.
La portière conducteur s'ouvrit, et Song Shiyu en descendit.