Ce n'était que grâce à la prime qu'elle accepta de travailler le jour de Noël.
Ah, je passe aussi par là pour me débarrasser d'un tableau.
Ji Fanyin attrapa un énorme sac dans son armoire, qui tombait à pic pour y fourrer la toile. Elle s'épargna la corvée d'emballage puisqu'elle ne l'avait pas déballé en premier lieu.
De toute façon, je ne saurais pas apprécier ce tableau.
Elle vérifia qu'elle avait bien glissé sa bombe lacrymogène et son alarme personnelle dans son sac, et mit le commissariat le plus proche en raccourci sur son téléphone. Pour le reste, elle prépara un minuscule sapin de Noël pour Song Shiyu en guise de cadeau.
Une fois tout prêt, elle quitta sa maison, héla un taxi et se rendit chez Song Shiyu.
Lorsque Song Shiyu ouvrit la porte pour la laisser entrer, Ji Fanyin lui tendit le sapin en s'exclamant : « Joyeux Noël ! »
« … Toi aussi. » Song Shiyu resta une seconde coi avant de répondre. Avec un sourire courtois, il prit le petit sapin des mains de celle-ci et l'invita à entrer. « Entre et assieds-toi. Les pantoufles sont près de la porte. »
« On dîne chez toi ce soir ? » Ji Fanyin enfilait une paire de pantoufles et pénétrait dans la maison. Elle posa son sac sur l'étagère à chaussures, retira son manteau et suivit Song Shiyu à l'intérieur. « Tu as besoin d'un coup de main ? »
Elle apercevait déjà les ingrédients étalés dans son immense cuisine.
C'est juste que… comment dire ?
Il saute aux yeux que le maître des lieux ne sait pas cuisiner.
« Faisons ça ensemble. J'ai acheté pas mal de choses. Ce sera dur pour toi de tout préparer toute seule. » Song Shiyu s'approcha de l'évier. « Qu'est-ce que je peux t'aider à faire ? »
Ji Fanyin alla jeter un œil, pour ne révéler qu'un sourire impuissant. « T'as acheté une montagne de moules ! Ça ne te gave pas, de manger des coquillages ? »
Elle commença à retrousser ses manches. « Puisqu'on mange à la maison, pas la peine que ce soit joli. Je vais d'abord faire un bouillon avec les moules, puis les décoquiller avant de servir. Ça te facilitera la vie. Qu'est-ce que t'en penses ? »
De l'autre bout de la cuisine, Song Shiyu répondit sans se retourner : « Ça marche. »
La cheffe aguerrie qu'était Ji Fanyin nettoya les moules en un tour de main avant de les plonger dans l'eau bouillante. Ensuite, elle en arracha la chair généreuse, une par une.
Song Shiyu n'était pas le seul à trouver le décoquillage fastidieux. Même une cuisinière amatrice avertie comme Ji Fanyin jugeait pénible de retirer la chair sans y mettre directement les mains.
Après avoir extrait toute la chair de moules et l'avoir placée dans un bol, elle se mit à préparer la sauce. Dans le même temps, elle entama la conversation avec Song Shiyu : « Tu ne trouves pas que ta maison fait un peu vide ? C'est Noël ! Tu aurais pu mettre au moins quelques décorations pour l'ambiance. »
« Je t'ai pas, moi ? » répondit Song Shiyu de manière décontractée.
Une seconde plus tard, il réalisa ce qu'il venait de dire et se hâta d'ajouter : « T'as pas déjà apporté un sapin de Noël ? »
Ji Fanyin éclata de rire. « Tu comptes sur ce mini-arbre pour apporter l'esprit de Noël dans ta maison ? »
Song Shiyu lui sourit sans un mot.
Son silence anormal dura jusqu'à la fin du dîner.
Ji Fanyin avait vraiment mis du cœur à l'ouvrage pour préparer le repas. Elle voyait bien que Song Shiyu ne cuisinait pas souvent, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit si maladroit qu'il fût incapable de simplement couper de la viande en dés. Il dut même goûter pour faire la différence entre le sucre et le sel.
Ils seraient probablement encore en train de mourir de faim si elle avait compté sur lui.
Pour ne pas gâcher les ingrédients, Ji Fanyin n'eut d'autre choix que de prendre les commandes.
Devoir maintenir une atmosphère chaleureuse tout en dirigeant la cuisine s'avéra assez épuisant, même pour Ji Fanyin.