Le lendemain était l'anniversaire de Song Shiyu. Ji Fanyin se leva tôt, fit sa routine complète de soins, suivie de son maquillage et de sa coiffure, avant d'enfiler enfin la robe que Song Shiyu avait fait livrer la veille au soir.
Avant de quitter la maison, elle se regarda dans un miroir en pied et sourit à la femme au regard doux qui lui renvoyait son image.
C'est ironique, mon imitation est aussi factice que Ji Xinxin. Nous jouons toutes les deux la comédie pour tromper la même personne. C'est tellement ridicule que ça devient intéressant.
Elle monta dans un taxi en direction du lieu convenu avec Song Shiyu et recommença à examiner attentivement la liste des demandes.
Ses demandes n'étaient pas exactement difficiles, mais pas faciles non plus.
Pour faire simple, Song Shiyu et Ji Xinxin avaient eu une dispute.
C'est amusant. Une « Reine des mers » comme Ji Xinxin n'aurait pas dû commettre une erreur aussi mineure. En d'autres termes, elle contrariait Song Shiyu exprès.
Pourtant, ce n'était pas une mauvaise chose pour Ji Fanyin. Chaque fois que Song Shiyu était mécontent, son premier réflexe était de dilapider son argent pour se remonter le moral.
Le taxi s'immobilisa enfin.
Ji Fanyin descendit du véhicule et jeta un coup d'œil à son téléphone. Il restait encore dix minutes avant neuf heures. Elle se rendit donc tranquillement au Starbucks le plus proche pour acheter deux tasses de café, dont une choisie selon les goûts de Song Shiyu.
Elle s'apprêtait à sortir du magasin quand elle aperçut Bai Zhou à travers la vitre du café.
Le jeune homme, fronçant les sourcils avec impatience, était entouré de ses camarades, mais ses traits distinctifs et sa grande taille en faisaient naturellement le centre de l'attention.
Cela ne faisait que quelques jours que Ji Xinxin était partie, donc tous ses prétendants étaient dans le pire état d'esprit possible.
Bai Zhou était encore étudiant, il n'avait donc aucun moyen de suivre Ji Xinxin à Paris. D'après ce dont elle se souvenait, ses parents s'opposaient à ce qu'il ait une relation avec Ji Xinxin, aussi lui avaient-ils confisqué son passeport.
Ji Fanyin porta une gorgée de son latte tiède aux lèvres, détourna le regard de Bai Zhou et se dirigea vers la sortie arrière du café d'un pas léger.
À peine une seconde après qu'elle eut franchi la porte, Bai Zhou et ses compagnons entrèrent par l'entrée principale.
Tandis que ses camarades bavardaient, Bai Zhou balaya les lieux du regard et, en moins d'une seconde, remarqua une silhouette qui s'éloignait, ce qui le fit immédiatement plisser les yeux.
Il n'y avait aucune chance qu'il confonde le profil de Ji Xinxin !
Il se lança aussitôt à sa poursuite, se frayant un chemin à travers la foule du magasin sans la moindre hésitation.
Elle est revenue ? Elle n'est pas censée être à Paris ?
Ses longues jambes lui permettaient de courir comme le vent, et sa taille lui offrait une vue d'ensemble sur son environnement. Il ne lui fallut pas longtemps pour retrouver la silhouette familière au milieu de la foule.
En s'approchant d'elle, il ralentit inconsciemment le pas et demanda avec hésitation : « Grande sœur ? »
L'autre s'arrêta, se retourna et lui sourit. « C'est la deuxième fois que tu te trompes de personne. Tu es incapable de faire la différence entre celle que tu aimes et celle que tu détestes ? »
L'expression tendre qui était sur le visage de Bai Zhou s'effaça instantanément. Son visage se crispa brutalement tandis qu'il cracha le nom de l'autre avec haine : « Ji Fanyin. »
« Jeune maître Bai », répondit Ji Fanyin en hochant la tête en guise de salut.
« Tu imites son style ? » Bai Zhou la toisa de haut. « Tu crois que faire ça va faire tomber Song Shiyu amoureux de toi ? »
Face à cette remarque méprisante, Ji Fanyin demanda avec curiosité : « Comment as-tu su que je m'intéressais à Song Shiyu ? »
« Song Shiyu l'a dit à tout le monde depuis longtemps. La seule à qui il l'a caché, c'est grande sœur. Il avait peur qu'elle soit contrariée à cause de toi », ricana Bai Zhou en fourrant les mains dans les poches de sa veste. « C'est un secret de polichinelle que tu sois éprise de Song Shiyu. Aux yeux de tous, tu n'es qu'un crapaud qui tente désespérément de grimper. »
Il pensait que Ji Fanyin pleurerait de honte à ses mots, mais cette dernière se contenta de hocher la tête pensivement avant de relever la tête pour dire : « Je dois me dépêcher pour mon travail. Au revoir. »
Bai Zhou : « ? »
C'est alors qu'il remarqua les deux tasses de café dans les mains de Ji Fanyin, et une volée de grossièretés traversa soudain son esprit. Mais pour une raison quelconque, critiquer Ji Fanyin lui parut presque aussi insupportable que critiquer Ji Xinxin, aussi les chassa-t-il vite fait de son esprit.
Il regarda la silhouette de Ji Fanyin s'éloigner dans le lointain. Son profil avait l'air beau et confiant, une différence immense avec la femme effacée qu'il connaissait.
Ji Fanyin a un travail ? N'était-elle pas au chômage depuis sa sortie de l'université ?