Les femmes étaient des créatures mystérieuses. Elles pouvaient se détester sans aucune vraie raison, mais aussi tisser des amitiés pour des motifs tout aussi inexplicables.
Il y a seulement un mois que les fleurs de l'amitié entre Zhang Ning et Ji Fanyin avaient commencé à bourgeonner, et elles étaient déjà devenues des âmes sœurs.
Au déjeuner, toutes deux réglèrent définitivement leurs affaires professionnelles avant de passer aux bavardages oiseux. Zhang Ning sirotait son thé Pu'er comme un vieillard et dit : « C'est en fait He Shen qui t'a repérée la première, mais après t'avoir rencontrée, j'ai réalisé que tu es une personne assez remarquable. Pour être franche, je n'aurais jamais envisagé de m'associer avec une amie, mais je ne me fais aucun souci à fonder ce studio avec toi. »
Comme la conversation en arrivait à He Shen, Ji Fanyin répondit négligemment : « J'ai vu tous les films de He Shen depuis ses débuts, qu'il tienne le premier rôle ou un second. »
Zhang Ning pouffa doucement. « Il serait aux anges de l'apprendre. Tu as déjà publié une critique dessus ? »
« Je prépare un essai à ce sujet. Plutôt qu'une critique de film, c'est davantage une analyse de l'acteur. Un nouveau projet sur lequel je travaille », répondit Ji Fanyin. « Juste un avertissement : il y aura peut-être des choses dans la critique qu'il n'appréciera pas trop. »
« Ne t'inquiète pas. » Zhang Ning agita la main avec désinvolture, n'y accordant aucune importance. « Il pense que tout ce que tu dis est juste. Vous avez des goûts et des critères d'évaluation identiques en matière de cinéma. Je te le dis, il a lu chacune de tes critiques depuis qu'il a découvert ton compte Weibo ! »
Ji Fanyin fut perplexe en l'entendant. « Je suppose que je devrais vraiment le rencontrer un de ces jours. »
« Hein ? » Zhang Ning fut surprise. « Vous n'avez pas discuté lors de l'avant-première ? Il me semble qu'il est venu vers ton siège après la fin du film. »
Ji Fanyin repensa à ce qui s'était passé ce jour-là et acquiesça, réalisant. « Ah, je comprends maintenant. »
« Qu'est-ce que tu as compris ? Dis-le-moi ! » s'exclama Zhang Ning.
Ji Fanyin éclata de rire. « Pourquoi ne lui demandes-tu pas directement, si tu es si curieuse ? »
« He Shen ne me dit jamais rien du tout ! »
…
Ji Fanyin fit ses devoirs pour le rendez-vous avec Song Shiyu à l'exposition d'art plus tard dans l'après-midi. Avec un peu d'investigation, elle découvrit que l'exposition présentait les œuvres de l'un des peintres préférés de Ji Xinxin.
Pour pouvoir dire deux mots sur les tableaux, elle mémorisa les détails biographiques de l'artiste et chercha des analyses de ses peintures.
Mais elle n'eut pas l'occasion d'utiliser ses nouvelles connaissances.
« J t'en achète un », dit Song Shiyu. « Tu as fixé l'un des tableaux assez longtemps tout à l'heure. Il te plaît ? »
Ji Fanyin mit un moment à rafraîchir sa mémoire.
Le seul tableau qu'elle avait longuement regardé était celui qu'elle peinait à comprendre. Si elle avait dû le décrire en mots, ce serait : Cela peut-il être considéré comme de l'art ?
Bref, il aurait été malvenu d'accepter candidement le cadeau. Ce n'aurait pas été dans le style de Ji Xinxin.
« Inutile de faire ça. Je n'ai pas de place chez moi pour l'accrocher de toute façon », refusa Ji Fanyin avec un sourire. « Plutôt qu'un tableau, je serais plus heureuse si nous pouvions passer plus de temps ensemble comme ça. »
Song Shiyu répondit par un rire : « Je serais plus qu'heureux de passer plus de temps avec toi, mais cela n'a rien à voir avec le fait de t'offrir un cadeau. »
Alors, il acheta ce tableau et le donna à Ji Fanyin.
Le tableau ne coûtait que quatre cent mille dollars, car il s'agissait d'un peintre émergent, mais il avait tout de même une valeur. Dès que le tableau tomba entre les mains de Ji Fanyin, sa valeur fut ajoutée dans l'application « Tentation du Foyer ».
Ji Fanyin déclina la proposition de se faire livrer le tableau chez elle. Elle n'avait absolument aucune intention de révéler son adresse à Song Shiyu. Il était plutôt petit, de toute façon, elle pourrait le ramener elle-même.
Tenant le tableau enveloppé dans un papier kraft de haute qualité, Ji Fanyin regarda Song Shiyu avec coquetterie et dit : « Je pense qu'il est normal que je te rende ton cadeau. Shiyu, qu'est-ce que tu veux ? »
Les mains glissées dans son manteau en cachemire, Song Shiyu baissa la tête et regarda Ji Fanyin avec une air hésitant. « Je veux que tu continues à m'aimer. »
« Quelle genre de demande est-ce là ? » Ji Fanyin éclata de rire. « Pourquoi est-ce que j'arrêterais de t'aimer ? »
« … Je veux que tu m'aimes jusqu'à la fin des temps », insista Song Shiyu.
Ji Fanyin cligna des yeux avant d'accepter gracieusement sa demande : « D'accord, jusqu'à la fin des temps. »
Tant que c'est pendant les heures de travail.