La guilde était bondée, avec beaucoup d'aventuriers présents. Certains cherchaient des membres pour compléter leurs équipes, tandis que d'autres en avaient déjà formé.
Masaru était heureux. Il avait quelques pièces pour acheter tous les articles et l'argent du prix au comptoir. Rien ne pouvait mal tourner.
Kaede s'occupait des gens, pendant qu'Amanda essayait d'aider.
Bientôt, une longue file commença à se former. Tous les chefs d'équipe reçurent un bracelet rouge, équipé d'un petit cristal connecté à l'un des systèmes internes de la guilde. Seuls Masaru et Kaede y avaient accès.
L'objet effectuerait une téléportation à grande échelle vers le quinzième étage. Ce système était rarement utilisé, car il consommait une quantité d'énergie exorbitante, et les coûts de son utilisation étaient rarement couverts par les monstres tués par ceux qui l'employaient. C'est pourquoi Masaru ne l'utilisait que lorsque c'était vraiment nécessaire. En l'occurrence, il ne voulait pas économiser.
Kaede n'avait pas aimé l'idée. Elle préférait qu'on utilise la carte de guilde. Tout le monde pouvait recevoir une carte avec accès au donjon, mais Masaru préférait utiliser le système pour faire une impression différente. Il avait ses raisons, et c'était un moyen de montrer tout ce que la guilde possédait.
Haru observait tous les aventuriers. Hina buvait du thé en attendant Mio.
Sans que personne ne le remarque, les trois entrèrent dans le donjon et se rendirent rapidement au seizième étage.
Mio jeta les cristaux par terre, et ils attendirent le début de l'événement. Ils se trouvaient dans un endroit sans aucun monstre.
Toutes les équipes étaient en file, et Kaede les enregistra toutes. Cent neuf équipes, bien plus que ce que Masaru avait prévu.
Masaru fit un discours maladroit auquel personne ne prêta attention. Puis il appuya sur un bouton, et tout le monde fut envoyé au quinzième étage.
« Maintenant, je vous demande de rester loin les uns des autres. Pendant deux heures, plusieurs monstres apparaîtront ici, et pendant cette période, vous devrez en tuer le plus possible.
Tout le monde a reçu un anneau de collecte d'objets. Utilisez l'objet de temps en temps. Aucune équipe ne pourra voler les drops d'une autre équipe, donc vous n'avez pas à vous en soucier. L'équipe qui obtiendra le plus grand nombre de cristaux gagne, mais tous les cristaux et autres drops seront rachetés par la guilde à un prix supérieur à celui du marché. Ainsi, personne ne perdra.
« Lorsque l'horloge atteindra deux heures, j'utiliserai un objet qui fera cesser l'apparition des monstres. Pendant cette période, vous pourrez encore tuer les monstres restants. Lorsque le dernier monstre sera tué, nous commencerons le décompte. »
Masaru attendit quelques secondes. À ce moment-là, les équipes s'éloignaient les unes des autres, et il n'y avait aucun monstre sur l'étage. Un peu plus tôt, Masaru et Kaede avaient nettoyé tout l'étage et activé un objet.
Masaru activa un objet, et un grand événement commença. Les monstres apparurent et se mirent à attaquer toutes les équipes. Masaru utilisa une plateforme et resta flottant dans les airs, avec Kaede à ses côtés.
« Elles sont toutes les deux à la cafétéria de la guilde, toutes les deux sont en train de boire du thé en ce moment. »
« Demande à Amanda de les surveiller et de signaler tout mouvement de leur part. »
L'entrée du donjon était fermée. Personne ne pouvait entrer tant que l'événement n'était pas fini.
« Devons-nous l'activer maintenant ? » demanda Aino.
« Non, restons ici un peu plus longtemps. Ensuite, nous l'activerons. Les gens ont besoin de s'amuser un peu avant que le problème ne commence », dit-il en riant.
« Cette femme là-bas nous regarde. » Aino désigna Amanda du doigt.
« Tu as raison. Elle doit vouloir savoir pourquoi nous sommes là. Le donjon est fermé. Mais nous ne ferons pas attention à elle. »
Amanda était nulle. Elle ne savait pas dissimuler ses regards. Elle fixait les deux intensément. Puis elle s'arrêta et reprit ses tâches normales, mais de temps en temps, elle se retournait vers eux.
Les équipes géraient bien la situation. Avant l'événement, Masaru avait fait une grosse promotion sur les objets de soutien. Potions d'endurance, quelques pilules et potions de soin étaient à moitié prix. Il fabriquait lui-même les potions, et sa sœur faisait les pilules. Les coûts de production étaient extrêmement bas, puisque les produits n'étaient pas de haute qualité. Même ainsi, ils remplissaient leur rôle d'objets de soutien.
Les équipes utilisaient les pilules. Leur vitesse augmentait, ainsi que leur force dans une certaine mesure. Mais il y avait un coût, la fatigue qui suivait. Beaucoup utilisaient les pilules comme des bonbons. Personne ne semblait se soucier des effets négatifs.
« Ce sont des idiots », dit Kaede en désignant une équipe dont un membre avait pris cinq pilules d'un coup.
« Oui, ils le sont. Mais ils les ont payées, c'est ce qui compte. »
« C'est moi qui ai imprimé les emballages et fait le travail de mettre tous les effets négatifs liés à leur utilisation dessus, mais personne ne les a vraiment lus. »
« Personne ne lit ces trucs. Les gens ne s'intéressent qu'aux effets positifs, comme cette femme là-bas qui est allongée. »
Il désigna une femme qui buvait une potion de soin. Un orc l'avait frappée, et l'un de ses bras s'était brisé. La potion fit rapidement effet, et son bras reprit progressivement sa position naturelle.
« Son équipe a un soigneur. Elle a préféré prendre une potion au lieu d'utiliser la capacité de sa compagne. Je me demande pourquoi. »
« Pour économiser le mana de sa compagne ? »
« Ça pourrait être ça, ou alors elle ne lui fait pas confiance, ou elle ne connaît pas les capacités de tous les membres de l'équipe. Utiliser une potion pour une blessure comme ça, c'est gâcher une potion et de l'argent. Pas que je ne veuille pas en vendre plus, je trouve juste que c'est inutile. »
« Chaque année, la même chose. Tu ne trouves pas ? Il y a toujours quelque débutant qui ne connaît pas les bases, et même avec les cours, ils refusent d'apprendre. J'ai l'impression que c'est de pire en pire. »
« Oui, chaque année, il y a des débutants qui me font remettre beaucoup de choses en question. »
Ren se leva. Il pressa un cristal sur l'un des anneaux. Amanda vit le mouvement et transmit l'information à Kaede.
« Ils ont fait quelque chose. Amanda l'a vu appuyer sur l'un des anneaux. Est-ce que ce pourrait être l'objet qui active les cristaux ? »
Masaru prit son téléphone et appela Mio. Elle ne répondit pas.
« Je le crois », répondit Masaru.